Au début du XIXe siècle, alors que Napoléon domine
l'Europe, les Britanniques luttent sans merci contre les
Français sur les mers. Or, alors qu'ils se trouvent au
nord du Brésil sur l'océan, le capitaine Jack Aubrey et
son équipage sont confrontés au navire français
Achéron. Celui-ci est prêt à remporter le combat, mais
heureusement Jack et son bateau réussissent à le
semer grâce à un brouillard épais. Touché dans son
orgueil, le capitaine anglais décide de poursuivre le
navire français pour remporter la victoire. Pendant ce
temps, l'équipage subit les décisions de leur capitaine,
surtout que le médecin de bord ne comprend pas bien
la quête poursuivie par Jack...

Un réalisateur australien qui veut remettre au goût du
jour les épopées maritimes d'antan, bonne idée. Ici
nous avons un navire britannique qui poursuit un
navire français, sympathique. Un peu léger comme
scénario, non ? Le film est produit par Hollywood
(Universal, Miramax, 20th Century Fox, rien que ça !).
Résultat : des bonnes choses et des déceptions. Les
bonnes choses d'abord : un sens du rythme et de
l'épopée ; de magnifiques espaces, étendues d'eau qui
font partie de l'intrigue ; le symbolisme (le capitaine
qui cherche un ennemi qui lui ressemble). Les choses
décevantes : une intrigue très prévisible ; des
réflexions pseudo-philosophiques, pseudo-
existentielles, faisant penser à des discussions de
comptoir ; les personnages pas assez complexes (un
peu de manichéisme). Ce qui sauve en réalité le film,
c'est la mise en scène, qui en met plein la vue (un
souci particulier dans la reconstitution d'époque). On
peut reconnaître qu'il y a vraiment quelqu'un qui prend
à coeur son travail, pour ne pas tomber dans un film
trop standard. Une demi-réussite donc, mais sur grand
écran, ça vaut le déplacement.

Abdelkader (aventure/action ; 09/01/2003)