Au temps de la Chine antique, sept royaumes se partagent
le pays. Mais le roi du royaume de Qin veut la suprématie.
Les six autres royaumes mettent au point un stratagème
pour l'éliminer. Surgit alors un étrange guerrier, qui se
nomme Sans Nom, et dit avoir éliminé les trois assassins
qui en voulaient au roi de Qin. Il raconte ses péripéties au
roi, qui se méfie de cet étrange personnage, un maître
dans l'art de manier le sabre...

Après le succès international de "Tigre et Dragon" d'Ang
Lee, qui était, il faut le dire, un film asiatique fait pour
l'Occident, Zhang Yimou veut lui aussi réaliser son film
d'arts martiaux. Ici il remet au goût du jour le film de
sabre, en s'inspirant d'une légende chinoise antique. Et
force est de reconnaître une ressemblance flagrante entre
les combats de "Tigre et Dragon" et ceux de "Hero" (On
y retrouve même l'actrice Ziyi Zhang). A la différence que
Zhang Yimou a sa propre manière d'esthétiser ces
combats, où les effets spéciaux ne manquent pas. Le film
raconte donc une histoire, mais avec quatre versions
différentes. Pour différencier chaque version, on a les
couleurs qui changent : rouge pour la 1ère version, bleu
pour la 2nde, blanche pour la 3ème et verte pour la
dernière. Certes les décors et costumes sont somptueux,
comme la beauté des images, mais plus le film avance et,
malheureusement, plus le spectateur est tenté de regarder
sa montre. Parce que d'abord on commence à se lasser de
voir le même récit à chaque fois, même si certains
éléments changent, on a du mal à ressentir l'émotion qui
aurait dû se dégager de certaines scènes, et puis Zhang
Yimou a manifestement eu du mal à finir son film, où le
spectateur attend avec impatience le générique de fin. Bilan
mitigé donc, mais soulignons la performance de deux
remarquables acteurs : Maggie Cheung et Tony Leung
(vus dans le magnifique "In the mood for love"). Ils
rehaussent le film de la piètre performance de Jet Li, qui,
ici, déçoit, malgré d'excellents numéros chorégraphiques
dans le domaine des combats.

Abdelkader (Arts martiaux ; 11/10/2003)